Fabricante cita que sua tecnologia possui seis principais características específicas

A oferta pública de ações (IPO, na sigla em inglês) realizada há dois anos elevou o valor de mercado da VMware a US$ 10 bilhões, alçando a provedora de tecnologia de virtualização à categoria das maiores do segmento de software de capital aberto.

De 2007 para cá, a companhia que pertence a EMC adapta sua estratégia para posicionar-se com vantagem no emergente mercado de computação em nuvem.

Com 150 mil clientes espalhados pelo mundo, compõem a carteira de usuários da empresa no Brasil empresas como Caixa Econômica Federal, Localweb e Makro.

Veja as respostas da VMware sobre as questões demandadas por executivos do grupo de benchmarking de TI:

Qual o diferencial do seu produto para o dos concorrentes?

Costumamos elencar seis principais features específicas que só a VMware tem: confiável e escalável; gerenciamento completo; menor custo por máquina virtual; suporte e comprovado em produção.

Existe alguma iniciativa da VMware junto a fornecedores de aplicações para sistemas que ainda não suportam virtualização? Quais, dentre os grandes provedores de aplicações, são suportados pela sua empresa?

Sim. A VMware é uma grande incentivadora deste tipo de suporte, por razões óbvias. Criamos uma ferramenta em nosso website para permitir que clientes encontrem facilmente informações sobre suporte de ISVs (Independent Software Vendors) e para reunir requisições de clientes para enviar a estas empresas, que há grande demanda.

Já suportam hoje suas aplicações em máquinas virtuais VMware: SAP, IBM, Microsoft, Oracle (Metalink 249212.1), Adobe, Sybase, Borland, OpenText, Interwoven, Kronos, Cerner, PTC, Sterling, Sage, Tibco, Intersystems, Sungard, GE Healthcare, Kofax, McKesson, Genesys, Aspect, Meditech, Avaya, Cisco, SAS, RIM (do Blackberry), Fuji e muitos outros listados em nosso website.

Como vocês tratam a segurança em máquinas virtuais?

Em termos de plataforma, o ESXi é a plataforma mais segura disponível no mercado. Além da maturidade que já alcançou em sua quarta versão, é o único hypervisor disponível que não depende de um sistema operacional generalista, como o Windows ou o Linux, para virtualizar (o Hyper-V depende do Windows rodando na Parent Partition e o Xen usado pela Citrix depende do Linux rodando no Domain 0).

Depois de tantos anos de mercado e tantos clientes utilizando, ainda não se tem notícia de invasão de máquinas virtuais VMware. Já as ofertas de virtualização "hosteada" - VMware Server, VMware Player, VMware Workstation, VMware Fusion - virtualizam sobre um sistema operacional, e ficam expostos às vulnerabilidades destes. Isto não acontece com o ESX, que faz o que chamamos de virtualização bare-metal, onde o virtualizador tem controle total da máquina.

Em 2008, o ESX 3 recebeu a certificação EAL4+, norma de segurança do governo canadense exigida por diversas organizações na América do Norte. O ESX 4 já está sob escrutínio para receber a mesma certificação, mas o processo leva tempo.

Uma característica visível é o tamanho do hypervisor. O ESXi tem apenas 70 MB de tamanho. O Hyper-V, para fazer uma comparação, tem mais de 2 GB.

Quanto mais linhas de código, mais bugs, ou seja, mais falhas de segurança e mais fixes é igual a maior overhead administrativo.

Em termos de utilização, a VMware mantém um portal específico sobre segurança, que reúne as informações que nossos clientes geralmente buscam. Lá estão disponíveis informações sobre uso de VMware em ambientes de DMZ, PCI-compliance em máquinas virtuais VMware (PCI, de Payment Card Industry).

Qual o custo do processamento introduzido pela camada de virtualização?

O custo da camada de virtualização varia de acordo com a aplicação sendo executada. Com o ESX/ESXi, geralmente estamos falando de 2 a 10%. Mas há casos onde a aplicação fica mais rápida do que no físico (por vários motivos, como I/O otimizado do ESX) e casos extremos com até 15% de overhead.

A colaboração da VMware com os fabricantes de processadores x86, Intel e AMD, gerou a segunda geração do que chamamos de Hardware Asisst, ou a "cooperação" do hardware com o trabalho do processador. Com os recentes processadores da família Intel x5500 ou AMD Shangai, o ESX apresenta overhead muito minimizado, já que a VMware aproveita ao máximo todos os recursos destes processadores.

Como vocês sugerem mensurar os reais ganhos da virtualização?

A virtualização, por si só, não faz sentido. Seu valor está no que ela traz para o negócio. Se uma empresa precisa executar 30 servidores diferentes e pode comprar apenas 2 servidores com VMware e dar conta do recado, então, aí há ganho de Capex. Se a conta de energia caiu porque não se tem mais tantos servidores ligados, então, há ganho no Opex. Se um administrador dá conta de 30 servidores físicos, mas o mesmo administrador dá conta de 300 VMs, então, há ganho no gerenciamento.

Se a área de negócios costumava aguardar 40 dias para ter a nova aplicação instalada e funcionando, e agora isto pode ser feito em menos de uma hora porque ninguém precisa comprar/rackear/energizar/instalar um servidor novo para isso, então há ganhos na agilidade do negócio.

Nossa experiência é que o primeiro investimento das empresas em VMware costuma acontecer por conta da redução evidente no Capex, mas o segundo investimento acontece por conta dos outros ganhos mencionados - é quando o cliente passou a perceber o real valor da virtualização.

Por isso, a melhor métrica para medir o custo de um projeto de virtualização é o custo por máquina virtual. Ora, se preciso de 50 servidores virtuais para atender a meus usuários e em uma solução de virtualização preciso de dez servidores custando R$ 1 mil cada, tenho um custo de R$ 200 por máquina virtual. Usando VMware, este mesmo projeto poderia usar apenas 5 servidores por causa das funções de memory overcommitment que só a VMware oferece, tem então custo de R$ 100 por máquina virtual, como DRS, Fault Tolerance, vShield Zones, Data Recovery e Distributed Power Manager, para citar algumas.

Qual a forma mais utilizada de licenciamento e cobrança para os servidores virtualizados?

Para o licenciamento dos produtos da VMware, cobrança por CPU física do servidor ESX. Para as aplicações rodando nas máquinas virtuais, varia de fabricante para fabricante. Os fornecedores mais flexíveis têm levado vantagem, ao permitirem que seus clientes se beneficiem da virtualização. A Microsoft, por exemplo, permite que uma licença de Windows Enterprise Edition licencie até 4 máquinas virtuais (seja em VMware ou qualquer outro hypervisor). Já a Oracle tem penalizado diversos clientes, que tem se mostrado insatisfeitos com a sua forma de cobrança.

Qual é a média de máquinas virtuais criadas para cada máquina física da ferramenta de vocês?

Estes números variam bastante com o comportamento da carga apresentada. Lembre-se, virtualização é compartilhamento de recursos. Mas temos alguns números que a prática nos mostra:

Para servidores de produção virtualizados, a média é de 3 a 4 vCPUs (CPUs de máquinas virtuais) para cada core de CPU física.
Ex: um servidor com 2 processadores quad-core daria conta de 32 VMs com 1 vCPU cada.

Hoje temos muitos clientes com mais de 20 VMs por servidor físico, e 30 VMs por host ESX também é comum. Temos clientes no Brasil com 80 VMs por host ESX.

Qual a melhor prática sugerida para backup e armazenamento das máquinas virtuais? (Host/VMs)

O VMware vSphere introduziu o que chamamos de vStorage API, que na prática é uma abertura da arquitetura de storage do vSphere para o mercado. Diversos fornecedores de soluções de storage e de backup já estão trabalhando em novas versões de seus produtos usando esta tecnologia, que permite um uso mais eficiente dos recursos da VMware.

Exemplos de uso são o VMware Consolidated Backup (VCB), velho conhecido de nossos clientes, e o VMware Data Recovery, que é uma novidade do vSphere. O VMware Data Recovery é totalmente integrado ao vCenter e faz backup automático das VMs e já desduplicado, o que é uma grande vantagem pela economia no armazenamento.

Existe homologação para uso de aplicações de diferentes parceiros de soluções de virtualização? Como funciona?

Sim. A VMware tem um processo formal definido com diversos níveis de integração. Estão listados em vmware.com, e vão desde o selo "VMware Ready" à integração como "VMware Technology Alliance Partner".